LES FRANCAIS EN AMERIQUE PENDANT LA GUERRE DE L'INDEPENDANCE DES ETATS-UNIS

1777-1783

PAR THOMAS BALCH

1872

Cet ouvrage est divise en deux parties: la premiere traite des causes et des origines de la guerre de l'Independance, resume les evenements de cette guerre jusqu'en 1781 et donne une relation complete de l'expedition du corps francais, aux ordres du comte de Rochambeau, jusqu'en 1783.

La seconde partie est specialement consacree:

1 deg. A des Notices historiques sur les regiments francais qui passerent en Amerique et qui y servirent;

2 deg. A des Notices biographiques sur les volontaires francais qui se mirent au service du Congres et sur les principaux officiers qui se trouverent aux sieges de Savannah et d'York, ou qui combattirent sur terre et sur mer en faveur de l'independance des Etats-Unis;

3 deg. A plusieurs episodes et details interessants, parmi lesquels se trouve un apercu de la societe americaine de cette epoque, telle qu'elle s'est presentee aux officiers francais qui parlent dans leurs manuscrits et leurs lettres de la vie intime d'un grand nombre d'honorables familles americaines.

Je ne livre aujourd'hui au public que la premiere partie de cet ouvrage. Pendant qu'elle etait sous presse, j'ai recu pour la seconde un si grand nombre de communications interessantes, que je me suis trouve dans la necessite de reprendre en sous-oeuvre mon manuscrit termine. J'espere que les personnes qui veulent bien trouver quelque interet dans la lecture de cet ouvrage, ou qui m'ont aide et encourage dans sa preparation, n'auront pas a regretter ce retard. Outre qu'il me permettra d'apporter plus de soin et d'exactitude dans l'enumeration des officiers francais et dans la redaction des Notices qui leur sont consacrees, je me plais a croire qu'il me permettra d'utiliser les renseignements que je pourrais encore recueillir d'ici a quelques mois sur le meme sujet. Je les recevrai toujours avec reconnaissance, et je me reserve de faire connaitre dans la seconde partie les nombreux amis qui m'ont aide ou par des renseignements ou par des conseils.

Paris, 18 aout 1870.

AVIS DE L'EDITEUR

Le livre que nous presentons aujourd'hui au public devait paraitre a la fin de 1870; les tristes evenements qui se sont accomplis en ont seuls retarde l'apparition.

Ecrit par un des hommes les plus recommandables des Etats-Unis de l'Amerique du Nord, et mieux place que qui que ce soit pour reunir les documents necessaires, cet ouvrage donne, sur le role que la France a joue pendant la guerre de l'Independance, des apercus nouveaux.

On appreciera d'autant plus cet ouvrage que c'est la premiere fois que ce sujet est traite d'une maniere aussi etendue.

De l'interessant recit de cette guerre, dont les resultats devaient etre si importants pour l'avenir, ressort surtout un evenement considerable, c'est la solidarite de la France et l'influence que cette participation a eue sur son sort politique; l'etroite union de La Fayette et de Rochambeau avec Washington y a contribue pour beaucoup.

En parcourant ce livre, le lecteur se rendra compte du soin extreme que met l'auteur a indiquer les sources auxquelles il a pris ses renseignements. Tous les faits qu'il avance ont ete soigneusement controles. Le chapitre qu'il consacre a l'analyse de ses documents, dont quelques-uns, inedits, sont a l'etat de manuscrit, est des plus instructifs.

Afin d'aider a l'intelligence du recit, et de pouvoir suivre chacune des phases de cette lutte, l'auteur, profitant de la situation qu'il occupe dans sa patrie, a dresse, en quelque sorte sur le terrain, une carte donnant minutieusement tous les endroits ou les troupes ont campe. A cause de l'immense etendue sur laquelle se sont accomplis les evenements, cette carte etait utile a tous egards. Nous avons pense qu'il serait agreable a nos lecteurs d'avoir le dessin des assignats que les treize Etats se virent dans la necessite d'emettre afin de